Comment soignait-on la fièvre avant l’aspirine?
L’aspirine ou acide acétylsalicylique (mis sur le marché par le laboratoire Bayer en 1899) a été obtenu, comme son nom l’indique, par acétylation de l’acide salicylique, qu’on utilise depuis la plus haute antiquité dans des décoctions de certaines plantes riches en dérivés salicylés.
L’acide salicylique auparavant également appelé acide spirique se trouvait dans l’écorce de saule blanc, dont Hippocrate recommandait de mâcher les feuilles aux femmes en travail (en latin Salix alba L. → acide salicylique!).
On en trouve aussi dans la reine-des-prés ou fausse spirée (en latin Filipendula ulmaria ou Spiraea ulmaria L. → acide spirique!).
Contre la fièvre l’acide salicylique est moins efficace que l’acide acétylsalicylique; mais il reste toujours utilisé comme médicament analgésique, et contre… l’acnée.